Bermimpilah...

Perjalanan pulang... hari kian senja... Gunung-gunung 

sudah berselimut kabus. Barangkali juga ingin mengucapkan 

selamat malam pada kami...

Seharian memandu sambil menyusuri kaki gunung, meredah segenap sudut di kawasan tanah tinggi Scotland. Menyaksikan scenary alamnya yang menakjubkan. Terbentang di depan mata satu pemandangan yang sungguh berbeza dari kebiasaan yang aku lalui hari-hari.

Kawasan alam semulajadi yang langsung tidak terusik. Ketika ini musim panas, pokok-pokok menghijau subur. Aliran air sungai yang jernih.. sejuk dan jadi tempat ikan-ikan salmon bertelur apabila tiba musimnya.

Tasik-tasik yang di penuhi air... di kelilingi gunung-gunung dan tetap utuh tanpa di cemari sebarang aktiviti yang boleh merosakkan ekologinya. Hutan-hutan pokok pine yang cantik dan tumbuh tersusun. Glacier dan berkabus serta bongkah-bongkah batu besar seakan melengkapkan seni alamnya. Merenung puncak gunung-gunung yang menjulang tinggi seakan menggamit rasa untuk cuba mendakinya.

Udaranya pun segar. Apabila berhenti dan dapat keluar dari kereta aku sedut nafas dalam-dalam. Terasa sejuk dan terbau keharuman daun-daun.

Terdapat banyak rumah-rumah penginapan dan hotel 

di kawasan highland ini... salah satunya Atholl Arms Hotel 

yang terletak di jalan B8079. 

Singgah sebentar di Atholl Arms menumpang
untuk 'membersihkan' diri.

Kami tinggalkan kawasan tanah tinggi ni dengan seribu kenangan. Bermimpilah untuk sampai ke sini lagi. Dalam perjalanan balik laju kereta kami membelah keheningan senja. Meliuk lintuk dedaunan tumbuhan kecil di kiri kanan jalan apabila terkena angin pecutan kenderaan kami seakan melambai dan mengucapkan selamat jalan.

Menunggu dan mengintai Nessi...

Sama ada ianya benar atau fiksyen atau sekadar mitos. Selain daripada wiski, bagpipe dan kilt ia juga merupakan satu tarikan ke kawasan tanah tinggi Scotland malah terkenal ke seluruh dunia. Di katakan menjadi penghuni Loch Ness setiap pelancong yang datang pasti mengharapkan kelibatnya.

Beginilah rupa nessi menurut gambaran penduduk 

tempatan yang dikatakan menghuni Loch Ness.

(Pix pinjam Google)

Di kelilingi oleh gunung-gunung... Loch Ness paling

panjang dan dalam di antara puluhan tasik yang terdapat di kawasan 

highland ini. Airnya juga sangat jernih.

Salah seorang pemburu Nessi.. hehhehe... 

Selama 70 tahun ‘pemburu’ tidak berhenti-henti dan berputus asa mencarinya. Malah satu dokumentari mengenainya di terbitkan pada tahun 2003 dan usaha itu dijalankan oleh satu pasukan penyelidik yang ditaja Perbadanan Penyiaran British (BBC). Seluruh tasik di rayau menggunakan sonar dan navigasi satelit.

Malah terdapat sekumpulan orang-orang yang yakin tentang kewujudannya telah memohon satu undang-undang bagi melindunginya. Walaupun hanya sekadar simbolik pelancongan. Loch Ness adalah satu tasik yang memiliki keindahannya yang tersendiri. Paling dalam di antara tasik-tasik yang terdapat di tanah tinggi ini dan panjang. Di penuhi berbagai jenis ikan, belut dan hidupan bawah air lainnya termasuk seekor raksaksa/dinosour yang di panggil Nessi oleh penduduk tempatan.

Digambar sebagai haiwan gergasi yang berleher panjang dan menurut mitos gereja Katolik... kononya ia pernah mengancam seorang lelaki di Sungai Ness. Walaupun ia sekadar catatan untuk mengiakan tentang kewujudan binatang itu.

Mengintai-ngintai nessi.

Bersedia dengan kamera untuk mengambil 

gambar nessi kalau ia timbul. Hehehheh..

Tidak susah untuk mencari lokasi Loch Ness ini. Tanyalah pada penduduk tempatan sekitar perkampungan tanah tinggi Scotland ini. Pasti mereka akan tunjukkan arahnya. Walaupun hari telah lewat benar tapi aku dan keluarga masih berlegar-legar di kawasan highland ini dan berharap untuk bertemu dengan Nessi yang di gembar-gemburkan sekian lama.

Dari Invermoriston akan jumpa simpang, kiri dan kanan. Kedua-duanya boleh ikut kalau hendak ke Loch Ness kerana kedua-dua simpang dan jalan ini menyusuri tebing Loch Ness. Satu simpang menghala ke Fort Augustus. Satu pekan kecil yang sentiasa menjadi tumpuan pelancong yang ingin bermalam di kawasan ini dan jeti bagi yang ingin menaiki bot untuk bersiar-siar di atas Loch Ness. Satu simpang lagi menuju ke urquhart castle. Dari urquhart castle ini pemandangan ke Loch Ness sungguh cantik. Anginnya segar dan sejuk sekali.

Urquhart castle yang menghadap 

ke Loch Ness... hanya tinggal runtuhan.

Eilean Donan Castle...

Selamat tinggal Isle of Skye. Akan jadi kenangan selamanya...

Lewat petang... kami tinggalkan Isle Of Skye dengan hati yang berat. Gerimis makin lebat. Suasana persekitaran kosong dan sunyi. Memang tidak ada kenderaan yang bergerak di  jalanrayanya. Hanya kereta kami saja. Di sini pelancong di sarankan berjalan kaki untuk menikmati keindahan alam semulajadinya.

Untungnya ketika ini summer. Waktu siangnya panjang. Dalam perjalanan balik ke Edinburgh dapat juga kami singgah di beberapa tempat lagi. Sekadar bergambar untuk ‘mengutip’ kenangan. Sebaik masuk semula ke tanah besar Scotland kami singgah di Eilean Donan Castle.

Eilean Donan Castle. Istana paling cantik di Scotland.

 Nampak rumpai-rumpai tasek terdampar.  

Ketika ini air tasek sedang surut. (Model: kakak aku dan 

'anak-anaknya') hehehh.

Terbina di atas sebuah pulau di mana tiga tasik laut yang besar bertemu dan kerana itu airnya mengalami arus pasang surut. Air tasik-tasik ini masuk dari Lautan Atlantik Utara. Terletak di perkampungan Dornie dan ia merupakan laluan utama pelancong ke Isle of Skye.

Eilean Donan Castle merupakan salah satu imej paling ikonik di Scotland. Pemandangan di sekitarnya sungguh cantik dan merupakan tarikan utama pelancong di kawasan tanah tinggi Scotland.

Sedikit tentang ringkasan sejarahnya, ia dibina dan didiami pada abad ke-6 dan menjadi tempat kediaman pemerintah tanah Kintail. Sebahagiannya pernah musnah dalam satu pemberontakan pada tahun 1719. Sehinggalah seorang Leftenan Kolonel membeli pulau itu dan membaikpulih castle tersebut selama dua puluh tahun.

Untuk masuk ke dalam castle ada jambatan yang menghubungkannya dengan tanah daratan. Tapi apabila air laut surut air tasik ini juga turut surut dan akan kelihatan daratan. Oleh kerana kedudukannya di kawasan tanah tinggi dan di kelilingi oleh gunung-gunung persekitarannya sejuk dan berkabus.

Denai pejalan kaki menuju ke Dornie village.

Pun kami tidak lama di sini. Hari semakin lewat dan hujan kian lebat. Dalam basah-basah dan kesejukkan itu kami bergambar-gambar jugak.

Sejuknya air Lautan Atlantik...

Selepas kejadian di Glen Moriston kami semakin berhati-hati. Apabila berhenti masing-masing akan sentiasa mengingatkan tentang untuk menarik handbrake.

Skye Bridge yang menghubungkan antara tanah besar 

Scotland dan Isle Of Skye. Jambatan ini juga melalui satu 

pulau kecil yang terletak antara Isle Of Skye dan 

tanah besar. Ada rumah api di situ.

Lewat petang... sedar tak sedar kami telahpun berada di atas skye bridge. Jambatan yang menghubungkan antara tanah besar Scotland dan Isle Of Skye. Tinggi dan panjang jambatan yang merentasi Loch Alsh ini dimana airnya mengalami pasang surut ekoran kedudukan Isle of Skye ini di kawasan perairan Lautan Atlantik Utara.

Owh! seakan rasa dalam mimpi... Aku telah melangkaui tanah besar Scotland dan Britain dan sampai di kawasan kepulauan Isle. Ada banyak pulau-pulau terpencil lagi tapi kami cuma sempat berada di Isle Of Skye... pulau yang paling besar dan paling hampir dengan tanah besar. Lagipun kalau untuk ke Isle of Harris, Isle of Lewis dan Uist dah tentu tak sempat dan kena bermalam di Isle Of Skye kerana kedudukannya jauh ketengah dan terpaksa menaiki bot.

Di belakang... Kapal kaca Atlantis yang membawa 

pelancong yang ingin menyaksikan hidupan laut.

Pada awalnya sebelum datang ke Scotland memang kami cuba cari hotel di sekitar Portree tapi semuanya sudah penuh. Ini kerana  Skye adalah salah satu destinasi pelancongan yang paling popular di Scotland dan pernah dinobatkan sebagai pulau keempat terbaik di dunia oleh majalah National Geographic.

Aku memanglah berangan untuk berjalan-jalan di pantai-pantai Scotland. Menyaksikan pelbagai habitat hidupan liar seperti burung laut, singa laut, ikan lumba-lumba dan paus. Merayau-rayau di Coastal Townnya. Malah Scotland memiliki beratus-ratus pulau terpencil, masing-masing mempunyai landskap yang unik kesan-kesan geografi purba akibat hakisan ombak. Dan di sini terdapat satu kolam yang di panggil Fairy Pools yang terletak di kaki gunung hitam Cuillin.

Pelancong yang ingin menyaksikan kehidupan laut pula akan di bawa dengan menaiki kapal Atlantis ke satu kawasan di mana terdapatnya hidupan liar ini. Ada harga yang di kenakan mengikut tempat yang ingin di lawati. Penumpang akan turun dan duduk di bahagian bawah kapal yang di perbuat daripada kaca dan dapat melihat seluruh pemandangan di dasar laut. Malah di bawa juga melihat kawasan dan kapal karam pada Perang Dunia ke 11.

Loch Alsh mengalami pasang surut kerana 

ia bersambung dengan Lautan Atlantik.

Kyleakin coastal town.

Rumah-rumah kediaman di kaki bukit 

dan menghadap ke laut.

Ketika kami sekeluarga berhenti di Kyleakin hujan rintik-rintik. Bukak saja pintu kereta angin sejuk menerpa. Anak-anak berlari ke gigi air. Mencelupkan kaki dan merasai kesejukkan air Lautan Atlantik. Sejuknya seperti air yang kita simpan di dalam peti ais.

Kerana hari telah lewat petang, kami tidak lama di sini. Kami harus pulang semula ke Edinburgh. Kedudukan Edinburgh dengan Isle Of Skye ini memang jauh. Jauh perjalanannya seperti jauhnya perjalanan ketika kami dari Sheffield ke Edinburgh. Macam tulah lebih kurang. Untungnya ketika ini musim panas jadi waktu siangnya lebih panjang. Tapi kedai-kedai dan premis perniagaan tetap di tutup pada pukul lima petang. Ketika aku dan abang masuk ke satu-satunya restoran yang ada di sini, pelayan restoran memberitahu mereka hampir menutup perniagaan. Cadangnya kami ingin makan seafood. Bila mereka kata perniagaan mereka hampir tamat kami masuk ke cafe yang terletak bersebelahannya.

(nota mak: Kalau menang loteri aku ingin datang lagi ke Isle Of Skye ini... khahah!)

Kejadian yang takkan dilupa seumur hidup...

Kawasan Shielbridge...sepanjang jalan-jalan yang

kami lalui memang lengang dan tak banyak kenderaan.

Melihat gunung-gunung yang menjulang tinggi di kiri dan kanan jalan sepanjang perjalanan kami ke Isle of Skye... aku berborak-borak dengan kakak aku.

“Agak-agak kalau aku panjat berapa hari agaknya boleh sampai atas sana ye long!”

“Aku rasa....  kalau kau... hmmmm sebulan kot!”

“Eh! takkan lah!”

“Tinggi tu... lagipun batu-batu je. Mesti licin. Ntah-ntah kau tak sampai langsung atas sana!”

Dalam perjalanan ini kami ‘jumpa’ empangan. 

Kalau tak silap empangan ini pernah dijadikan lokasi 

penggambaran filem James Bond.

Di sinilah kereta kami menggelongsor ke depan
ketika sedang mengisi minyak.

Entah berapa lama kami memandu dan berada di kawasan pergunungan ini. Seingat aku... sepanjang perjalanan sebelum menyeberangi Skye Bridge... kami berhenti dua kali untuk mengisi minyak. Dan satu kejadian yang tak akan aku lupakan seumur hidup ketika ‘mengembara’ di tanah tinggi Scotland apabila kereta kami menggelongsor laju masa mengisi minyak di Glen Moriston. Gara-gara terlupa menarik handbrake.

Aku menjerit sekuat hati. Cemas kerana ketika itu anak-anak dan kakak aku berada di dalam kereta. Aku berdiri kaku... tak tahu apa yang perlu dibuat. Hanya mampu memandang abang dan Ojet terseret sama ketika cuba keluar dari kereta. Sepasang suami isteri kulit putih yang ada di tempat kejadian juga terdiri kaku melihat kejadian di depan mata mereka.

Daryl suami adik aku juga turut terseret ketika cuba mengejar dan masuk ke dalam kereta untuk menghentikannya. Alhamdulillah Daryl sempat menarik handbreak dan mendapat tepukan dari sepasang suami isteri kulit putih yang menyaksikan kejadian itu.

Meneroka kawasan highland...

Sejuk, dingin dan berkabus...

Simpang... mana-mana boleh ikut tapi kami membelok ke kiri 

menghala ke Spean Bridge. Journey kami kembali bermula...

Anak-anak telah di beritahu. Minta mereka bangun awal pagi untuk bersiap. Kakak aku pulak dah sediakan sandwich untuk di buat bekal dalam perjalanan. Hari ini kami ingin 'bersiar-siar' di kawasan highland. Dan dalam perjalanan ke Isle Of Skye. Masa perjalanan untuk sampai ke tempat yang di tuju pun tidak dapat di pastikan. Macam ketika kami datang ke Edinburgh. Kami mungkin berhenti di mana-mana atau mungkin juga sesat. Sepanjang memandu di UK memang kami tak guna GPS pun.

Dari Leith kami memandu menuju ke Queensferry dan melintasi jambatan Forth Road Bridge. Mulanya aku ingatkan akan memandu dan menaiki Forth Bridge dan bercadang nak berhenti di situ untuk mengabadikan kenangan. Rupanya Forth Bridge hanya untuk laluan keretapi saja. Forth Bridge ni jambatan yang berwarna merah yang merentasi muara sungai Forth dan airnya mengalir masuk ke Laut Utara.

Di kiri ialah Forth Road Bridge dan di sebelah kanan

yang berwarna merah ialah Forth Bridge. (Pix pinjam 

dari Google).

Sebaik melintasi muara sungai Forth kami memandu ikut tanda arah ke Perth iaitu A9. Sepanjang laluan itu tidak ada apa yang menarik perhatian cuma kawasan ternakan dan  pokok-pokok pine dan jambatan yang merentasi sungai-sungai kecil. Sehinggalah hampir sampai di Pitlochry kami mula 'membaca' signboard-signboard yang di tulis dalam 'tulisan' yang payah untuk di sebut. Pelik dan berpintal lidah nak menyebutnya. Abang cakap itu tulisan dalam bahasa Gaelic. Sebahagian penduduk Scotland terutamanya country village menggunakan bahasa Gaelic.

Kawasan letak kereta Atholl Road, Pitlochry. Masing-masing 

ambil peluang untuk makan bekalan yang di bawa.

Kenangan bersama anak-anak di Pitlochry.

Kami berhenti sekejap di tourist information, Pitlochry untuk mendapatkan peta. Cuaca sungguh sejuk walaupun summer. Udara terasa segar dan bernafas pun 'sedap'. Apa yang menariknya setiap April hingga penghujung September di Pitlochry ini ialah melihat ratusan ikan salmon melompat tangga-tangga yang dibina untuk melepasi empangan setinggi 86 meter dan menuju ke hulu sungai untuk bertelur.

Dari Pitlochry kami memandu ikut A86 menghala ke Spean Bridge. Journey kami kembali bermula... Dan selepas itu kami nampak banyak signboard tertulis perkataan 'loch'. Setelah beberapa kali terjumpa perkataan itu barulah aku faham ia merujuk kepada tasik... sebab setiap kali nampak signboard yang tertulis loch... pasti ada tasik berhampirannya.

Cantik sungguh pemandangan dan landskap di sepanjang perjalanan kami. Sungguh dramatik. Kami melewati kawasan pergunungan yang menghijau. Terdapat banyak tasik-tasik. Kecil dan besar. Dan tasik-tasik ini mengalami air pasang surut. Aku agak pelik macam mana ianya berlaku tapi itulah yang kami lihat ketika perjalanan pergi dan balik.

Semakin jauh kami 'meneroka' semakin cantik pemandangan di hadapan kami. Dari puncak-puncak gunung di kiri kanan jalan kami melihat aliran anak-anak sungai mengalir turun di celah-celah batu. Dan nun jauh di puncak gunung kami nampak glacier. Ada kalanya puncak-puncak gunung tersebut di selubungi kabus. Walaupun summer tapi suasana di kawasan tanah tinggi ini lembab dan sejuk.

Glacier... Kakak aku yang mula-mula nampak. Bila dia 

kata ada salji kami cakap mana ada salji musim panas. 

Tengok macam mana National Nature Reserve di tulis 

dan di sebut dalam bahasa Gaelic.

Anak-anak sungai yang mengalir turun dari 

celah-celah batu gunung.

Kalau tak di kenangkan...

Penatnya usah cerita. Separuh hari kami menghabiskan masa di Royal Mile dan kawasan-kawasan sekitarnya. Masing-masing pun dah berpecah-pecah. Aku berjalan dengan Ojet. Abang pulak dengan umminya. Menyusur sepanjang kaki lima kedai. Keluar masuk... Rasa macam nak beli semua barang yang di tengok. Kalau tak dikenangkan pasal nilai ringgit yang kian ‘jatuh’... tak tahulah. Macam-macam ada. Dari kasut, beg, baju, payung dan macam-macam lagi... semua ber'trademark'kan corak pakaian Scotland tu. Cantik-cantik.

Gerai Malaysia. Ada sate, laksa, 

rojak dan macam-macam lagi.

Pelabuhan Leith waktu malam. Kelihatan kapal-kapal 

besar sedang berlabuh. Ocean terminal ini cuma di hadapan 

homestay yang aku duduk.

Aku juga di sapa oleh sorang lelaki kulit putih... dengan ucapan ‘assalamualaikum!’ Begitu fasih sekali. Kami berbual-bual sekejap. Katanya dia pernah datang ke Malaysia. Pergi Cameron Highland, Taman Negara dan singgah di Menara Berkembar Petronas. Seronok dan bangga aku bila dia memuji tentang keindahan Malaysia.

Ketika sedang leka mengambil gambar aku tercium bau yang sedap sangat. Rasa-rasa macam ‘kenal’ je dengan bau tu. Tapi aku buat tak endah saja. Bila berpaling ke belakang rupanya gerai-gerai yang menjual makanan sempena fringe festival tu. Dan betul-betul di belakang aku gerai Malaysia yang menjual laksa. Mula-mulanya teringin sangat nak makan tapi ntah kenapa bila tengok peniaganya lelaki China aku tak jadi beli. Takut tak halal...

Nampak macam 'grand' sangat... tapi cuma gulai sardin.

Hidangan ringkas yang sempat aku sediakan untuk
makan malam setelah seharian berjalan.

Sebelum balik ke homestay aku singgah di mini market. Masing-masing dah mengeluh lapar. Malam tu penat-penat pun memasak jugak. Mungkin kerana terlalu letih berjalan... malam aku tak boleh tidur. Seluruh badan sakit-sakit. Kaki rasa lenguh-lenguh. Entah dari mana datangnya idea... aku rendamkan kaki dengan air suam di dalam bilik air. Aghhh!

Merendamkan kaki dengan air suam dalam bathtab.