Tayar kereta pancit, lapar dan Church St...

Ada kesan kebocoran kecil di tayar.

Angin tayar pun kena bayar.

Antara kenangan yang tak mungkin aku lupakan ketika ingin ke Stonehenge yang terletak di Amesbury dalam kawasan Wiltshire. Hari hampir senja... Kenderaan yang menggunakan lebuhraya A303 sudah semakin berkurangan. Sunyi. Di kiri dan kanan jalan cuma ladang-ladang pertanian dan pokok-pokok yang merimbun. Tak nampak kawasan perumahan atau kedai-kedai.

Perut terasa lapar. Sedari pagi kami cuma makan roti, coklat dan snek-snek ringan. Apalagi yang boleh di makan ketika berada di negara yang makanan rujinya bukan nasi.

Mengikut waktu tika itu... telah menunjukkan hampir 9 jam kami berada di jalan raya. Kami bergerak dari Sheffield pagi dan selama itu kami cuma berhenti di Welcome Break Leicester Forest East Services, M1 untuk sarapan pagi. Itupun cuma coffee. Tidak ada makanan halal.

Sehinggalah tiba di Barton Stacey... satu lampu signal atas dashboard berkelip-kelip memberitahu ada sesuatu yang tak kena dengan kereta kami. Kebetulan ada satu stesen minyak yang berdekatan. Kami berhenti di situ untuk memeriksa keadaan. Apabila keluar dari kereta rupanya tayar hadapan sebelah pemandu pancit.

Nasib baiklah kereta yang kami sewa dibekalkan sekali dengan tayar spare. Sementara menunggu abang dan unclenya menukar tayar kereta... aku ke Travelodge berdekatan dengan harapan ada bilik kosong untuk kami menginap malam itu. Tapi nasib tidak menyebelahi, semua bilik sudahpun penuh. Sebelum bergerak meninggalkan stesen minyak tersebut, kami tanyakan juga pada cashier arah untuk ke Stonehenge.

Sepi dan sunyi...

Kami sampai di Amesbury hari dah malam. Sebelum itu kami lewati Stonehenge di Wiltshire tapi kawasan itu telahpun di tutup untuk pelawat. Dan kami berpatah semula ke Salisbury dan masuk ke pekan Amesbury untuk mencari tempat bermalam.

Berpusing-pusing kami di Amesbury mencari tempat penginapan. Kebanyakan yang kami tanya semuanya dah penuh. Dalam hati ketika itu risau memikirkan anak-anak sudah mengadu lapar dan kakak aku yang kepenatan. Andai kata malam itu kami tidak dapat tempat tinggal, kami semua bercadang untuk tidur dalam kereta saja.

Atas saranan salah seorang pekerja hotel tempat kami bertanya, mengesyorkan ke Church Street. Menurut mereka di situ mungkin masih ada bilik-bilik hotel yang masih kosong.

Bukanlah perkara mudah untuk kami yang pertama kali mencari tempat yang di maksudkan. Beberapa kali tersesat dan berpusing-pusing di tempat yang sama. Di tambah pulak malam dan gelab. Jam di tangan sudah pun hampir pukul 12 malam.

Akhirnya kami masuk ke sebatang jalan yang sunyi dan sampai satu pekan kecil. Semua kedai-kedai sudahpun di tutup. Lampu jalan agak malap. Hanya terdapat satu kedai makan yang masih di buka. Dan 'di hujung' Church St kami menemukan hotel yang di maksudkan.